Formicolio delle dita aumenta il senso del tatto di un chirurgo
Le nostre dita sono strumenti di precisione, ma ci sono un sacco di cose che non sono abbastanza sensibili da rilevare. Ora siamo in grado di aumentare il loro talento - da indossare con punta delle dita elettronici che forniscono un feedback di formicolio su tutto ciò che tocchiamo.
John Rogers della University of Illinois a Urbana-Champaign e colleghi hanno progettato un circuito flessibile che può essere indossato sopra la punta delle dita. Esso contiene strati di elettrodi di oro a poche centinaia di nanometri, tra due strati di poliimmide plastica per formare una "nanomembrane". Questo è montato su un dito a forma di tubo di gomma di silicone, permettendo un lato del circuito di essere in contatto diretto con la punta delle dita. Dall'altra parte, i sensori possono essere aggiunti per misurare la pressione, temperatura o proprietà elettriche, quali la resistenza.
Persone che indossano il dispositivo riceve elettrotattile stimolazione - una sensazione di formicolio causato da una piccola tensione applicata alla pelle. La dimensione della tensione è controllata dal sensore e varia a seconda delle proprietà dell'oggetto viene toccato.
Guanti chirurgici sono una potenziale applicazione. Rogers, che ha lavorato con i colleghi della Northwestern University di Evanston, Illinois, e Dalian University of Technology in Cina, dice guanti dotati del nanomembrane potrebbe percepire lo spessore o la composizione del tessuto tramite le sue proprietà elettriche. Un chirurgo può anche Whittle via al tessuto con alta frequenza corrente alternata fornita da una batteria attaccata al polso ed erogate attraverso la stessa nanomembrane, dice Rogers.
Fiorenzo Omenetto presso la Tufts University di Medford, Massachusetts, è colpito. "Il lavoro pone le basi per una nuova generazione di dispositivi", dice.
Ci sono anche applicazioni oltre la chirurgia . MC10 , l'azienda commercializzazione della tecnologia, esegue prove su animali di una "calza" nanomembrane che può essere avvolta intorno al cuore. Questo fornisce una mappa 3D della sua attività elettrica, utile nel trattamento di aritmie.
MC10 lavora anche con Medronic azienda medica su dispositivo da utilizzare per la membrana interna del cuore, inviandolo in un palloncino floscio, che viene quindi gonfiato a spingere la membrana sul pareti interne del cuore.
Rogers dice MC10 sta anche collaborando con società di abbigliamento sportivo Reebok su un prodotto che sarà lanciato entro la fine di quest'anno. L'obiettivo è quello di costruire un "contatto con il corpo pezzo di elettronica", progettato per gli sport di contatto, anche se Rogers rifiutato di dire esattamente come verrà utilizzato.