Una tastiera flessibile con i pulsanti che si sentono cliccabile

Una tastiera molto sottile che utilizza la forma che cambia polimeri di replicare la sensazione e il suono di grosso, pulsanti cliccando potrebbe essere in computer portatili e ultrabooks il prossimo anno. Strategic Polymers Sciences , la società di San Francisco che ha sviluppato la tastiera, sta lavorando rivestimenti trasparenti che permetta questa funzionalità in touch screen.

Dispositivi elettronici portatili di oggi forniscono rudimentali di feedback tattili-molti telefoni cellulari possono vibrare per confermare che l'utente ha premuto un pulsante su un touch screen, per esempio. Queste vibrazioni sono prodotte da un piccolo motore, cioè l'intero telefono si muoverà piuttosto che nel punto appropriato sullo schermo in cui il pulsante è, e non ci può essere un ritardo nel tempo di risposta.

"E 'incredibile come il software è cresciuto rapidamente per compensare i problemi con il touch screen, e talvolta ancora il testo una parola che è l'opposto di quello che vuoi dire", afferma Christophe Ramstein , amministratore delegato di Polimeri strategici. I ricercatori sperano di migliorare tatto interfacce utente, rendendo le sensazioni di interagire con i tasti virtuali più come toccare oggetti fisici.

Tecnologia Polymers strategici "è un polimero che drammaticamente e rapidamente cambia forma sotto un campo elettrico applicato. Le lettere sulla tastiera tattile della società vibrare per confermare di essere stati premuti, che la vibrazione può essere utilizzato anche per creare onde sonore, in modo che i tasti possono fare clic su, o anche riprodurre musica. Il vantaggio della tastiera tattile sopra una con tasti fisici, dice Ramstein, è che è solo 1,5 millimetri di spessore, ed è flessibile. Ramstein dice che l'azienda, che ha impianti di produzione in State College, Pennsylvania, prevede di distribuire le tastiere per i produttori di apparecchiature nel 2014.

Ci sono altri materiali che forniscono questo tipo di risposta a campi elettrici, ma non hanno l'equilibrio ideale di proprietà, dice Qiming Zhang , co-fondatore della società e un professore di ingegneria elettrica presso la Penn State University. Da una parte, vi sono materiali ceramici molto duri chiamati piezoelettrici in grado di rispondere rapidamente a tensione, ma non forniscono molti cambiamenti forma. D'altra parte sono altri polimeri elettricamente sensibili che può drasticamente cambiare forma, ma lavorare lentamente. I nuovi polimeri rispondere in millisecondi, cambiare la loro forma di ben il 10 per cento, e rispondere a piccole tensioni, dice Zhang.

"C'è un luogo privilegiato in cui è possibile generare vibrazioni particolarmente in sintonia con il senso del tatto umano", dice J. Edward Colgate , professore di ingegneria meccanica presso la Northwestern University di Evanston, Illinois, che non è affiliato con la società.

"Questi materiali sono difficili da rompere e si possono formare in forme diverse," dice. Dal momento che i polimeri sono trasparenti e flessibili, potrebbero essere stampati su ruote sterzanti, elettronica indossabile, touch screen, e in altri luoghi, egli osserva.

In effetti, dice Ramstein prodotti futuri della società si avvarrà della trasparenza, i polimeri e la flessibilità. Un prototipo è un telefono cellulare con i pad sul retro che vibrano per indicare curve a destra e sinistra o siti notevoli durante la navigazione. La società sta lavorando anche su una tastiera completamente trasparente con i tasti che fisicamente spuntano dalla superficie di un touch screen quando attivato, e poi tornare a uno stato omogeneo.